Este año el precio del agave azul tequilana se desplomó, al pasar de 30 pesos a 50 centavos y/o dos pesos el kilogramo (kg), según la calidad. Zacatecas tiene alrededor de 7 mil hectáreas de plantación, de las cuales 70 por ciento llegaron a su tiempo de maduración y está en riesgo de perderse. Esto provocó que muchos productores lo retiraran de los plantíos “para echarlo al arroyo”, afirmó el presidente del Sistema Producto Agave-Mezcal, Julio César Macías Muñoz. Comentó que, al tener Zacatecas la denominación de origen para mezcal, están en total desventaja con empresas de Jalisco para su venta, pues el estado vecino tiene el título de origen del tequila. Señaló que lo único que recibieron de las autoridades estatales son notificaciones de un plan de sequía bajo advertencia de que “está canijo, está triste el asunto”. Macías Muñoz dio a conocer que Zacatecas y toda la zona de mayor producción, que va desde Tabasco hasta Teúl de González Ortega y Trinidad García de la Cadena, incluido Mezquital del Oro, llegaron a tener una sobreplantación de agave azul hasta cinco veces mayor a la que se requiere. Destacó que el último año que los productores le sacaron provecho a la venta de agave fue 2022 cuando el precio se mantuvo entre 22 y 24 pesos. “Incluso llegó a ser ‘de locura’, puesto que se pudo vender hasta 30 pesos, lo que emocionó a los productores a invertir”. OPTAN POR OTRAS PRODUCCIONES Ante la crisis que vive el sector agavero, Julio Macías recomendó a quienes tienen plantíos de un año y hasta dos, que mejor los retiren y metan otro tipo de plantaciones, pues “aunque tendrán pérdidas no será lo mismo mantener los agaves por seis o siete años, así podrán recuperar algo de su inversión y no perder más”. Afirmó que actualmente ya están en el momento en que algunos aceptaron vender a 50 centavos la piña o hasta dos pesos “si bien les va”. Muchos, manifestó, ya pidieron que “les limpien el terreno; meter la máquina y tirarlo al arroyo; esto lo hacen porque lo ven en muchas partes”. Por esta situación, el líder de los agaveros en el estado insistió en que hay quienes no tienen cómo procesarlo y plantaron agave azul porque pensaban venderlo a productores de Jalisco, pero “está la cola muy larga”. Recordó que Zacatecas está en cuarto lugar de producción a nivel nacional mientras que el primero lo ocupa Jalisco, lo que habla de una superficie plantada de 2 mil 345 hectáreas equivalentes a 735 millones de plantas “nomás en el estado vecino” y si de fuera quieren ir a venderlo allá será complicado. Respecto a la viabilidad de diversificar los productos, Macías Muñoz consideró que se puede hacer, pero hoy por hoy la mayor productividad la tiene la elaboración de mezcal. NO COSTEABLE Productores como Villedo Lamas y Ruth Icela Mena, de Huitzila y La Estanzuela respectivamente, coincidieron en que no hay mercado para el agave, por ello dependen de la variedad que le puedan dar, como cremas, miel y otros como cerveza artesanal. Villedo Lamas destacó que actualmente ya no es costeable sembrar agave porque toda la inversión y mantenimiento de seis años se pierde. Consideró que del agave azul tequilana lleva el control Tequila José Cuervo, que el año pasado tuvo pérdidas cuantiosas en sus acciones por la baja en el precio. “Otro factor es que Estados Unidos es el mercado principal en materia de bebidas alcohólicas incluso es trampolín para muchos mercados internacionales, pero debido a la contracción que tuvo Tequila José Cuervo, ya no pudo pagar los altos precios que se registraron del agave”, ejemplificó. Villedo Lamas recordó que un agave mayor a cuatro años ya es considerado maduro, pero de seis años tiene mayor rendimiento y por tanto no se requiere tanta materia prima para producir bebida. Respecto a la caída del precio, dijo que el año pasado se desplomó a 10 pesos “y rapidito a dos pesos”, pero ya hay quienes lo pagan en 50 centavos. Por ello, “el sentir de los productores es qué se hará cuando un solo productor tiene listas 50 hectáreas para jimar este año, pues de no hacerlo, se perderá todo su capital, y aquí alcanza a muchas personas, sí está crítico el asunto”, precisó. Con información de NTR Zacatecas