Rafael Nadal se clasificó con mucho sufrimiento para las semifinales del Abierto de Australia, primer 'Grand Slam' de la temporada, tras derrotar en un duro partido al canadiense Denis Shapovalov en cinco sets por 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3, donde su experiencia y capacidad de aguante fueron claves. No lo pasó nada bien el balear en la Rod Laver Arena, donde su rival le exigió lo mejor de sí mismo a nivel mental, pero también físico porque jugó desde el cuarto set con unas molestias estomacales, a las que también supo sobreponerse para sobrevivir a un quinto parcial donde aprovechó los errores del norteamericano y su fortaleza con el saque para evitar que se repitiera lo del año pasado ante Stefanos Tsitsipas. A sus 35 años y tras otro parón de medio año sin jugar por lesión, el ganador de 20 'Grand Slams' se encuentra ahora a dos partidos de hacer historia en el tenis masculino. De momento, jugará su semifinal número 36 en 'grandes', séptima en Melbourne, ante el ganador del Matteo Berrettini-Gael Monfils. Fue muy duro hoy. Sinceramente, no me había entrenado para esto", aseguró Nadal tras su victoria sobre el canadiense Shapovalov. "Denis estaba jugando genial. Es muy talentoso, muy agresivo y estaba sirviendo enormemente. Es increíble estar en semifinales", añadió.  El español comenzó el partido dominando, rompiendo el servicio a Shapovalov en los compases iniciales, y adjudicándose el primer set en 39 minutos. Aunque le costó más trabajo, la ronda parecía resuelta cuando se llevó el segundo set al cabo de otra hora ante la desesperación de Shapovalov, verdugo en la anterior ronda del campeón olímpico Alexander Zverev, que se quejó varias veces al árbitro por el largo tiempo empleado por Nadal entre saque y saque. En una discusión a distancia con el árbitro, Shapovalov le llegó a calificar de "corrupto" por no decir nada a Nadal por superar el tiempo entre los puntos. EXCELSIOR