La ambición de la NFL por expandir sus mercados ahora los hace poner la mirada en Asia y en echar la idea de que en un futuro cercano por lo menos haya 16 juegos de temporada regular fuera de las fronteras de Estados Unidos. Desde Dublín, donde el domingo la liga tendrá el partido entre Steelers y Vikings en el legendario césped de Croke Park, el comisionado Roger Goodell explicó que buscarán ampliar su calendario de partidos fuera de Estados Unidos y poner la mirada en un continente como el asiático es un objetivo. Creo que el siguiente paso después de jugar en Australia es movernos a Asia”, comentó Goodell. “Es un continente en el que nos gustaría jugar. Somos muy serios en el planteamiento de convertirnos en una liga global. Nuestra idea es tener 16 partidos, con lo que todos los equipos por lo menos tengan un partido internacional al año”. El nuevo anuncio de la NFL llega a menos de 24 horas de que se confirmara que Río de Janeiro será sede de un juego en el mítico estadio de Maracaná y en el umbral de disputar el partido en Dublín. Para el inicio de campaña se programó el juego entre Chiefs y Chargers en Sao Paulo, como una señal de que la internacionalización de la liga es una prioridad. El partido en Irlanda es el segundo de los siete juegos internacionales previstos para la temporada actual. Además, Australia albergará su primer juego de temporada regular en 2026, lo que refuerza el espíritu global que está tomando la NFL. Un portavoz declinó precisar qué países asiáticos se estudian, aunque se sabe que ya se han explorado escenarios en Abu Dabi y que Arabia Saudita podría ser una opción viable. El reino petrolero será sede en 2025 de un torneo de flag football con estrellas como Tom Brady, Saquon Barkley, CeeDee Lamb y Christian McCaffrey. Con Irlanda sumándose a la lista de sedes internacionales y nuevas regiones en el horizonte, la NFL reafirma su compromiso de convertirse en un deporte verdaderamente global. FUENTE EXCÉLSIOR