El entrenador de la selección japonesa, Hajime Moriyasu, incluyó al joven prodigio de la Liga española, Takefusa Kubo, en su escuadra anunciada para disputar el Mundial de Qatar, donde se enfrentarán a España, Alemania y Costa Rica en la fase de grupos. Kubo, de 21 años, se unió con solo nueve al centro de formación del FC Barcelona, donde se le conoció al inicio de su precoz carrera como el "Messi japonés". Tras tres años en el Real Madrid, donde ha encadenado cesiones a distintos equipos, el joven centrocampista ofensivo recaló este año de forma permanente en la Real Sociedad. Pese a su corta edad, Kubo ya acumula 19 internacionalidades con Japón y en Qatar debería marcar las diferencias en el ataque de los "samuráis azules". En el combinado nipón destacan jugadores con amplia experiencia como el lateral izquierdo Yuto Nagatomo y el portero Eiji Kawashima, con cuatro mundiales a sus espaldas, o el defensa Maya Yoshida, que capitaneará el equipo en su tercera Copa del Mundo. En una selección con solo seis jugadores radicados en Japón, figuran varios futbolistas de clubes importantes en Europa como los centrocampistas Daichi Kamada (Eintracht de Fráncfort) y Takumi Minamino (AS Mónaco) o el delantero Daizen Maeda (Celtic Glasgow). Japón comenzará su participación en Qatar contra Alemania el 23 de noviembre, antes de jugar contra Costa Rica el 27 de noviembre y España el 1 de diciembre. SELECCIÓN DE JAPÓN: Porteros: Shuichi Gonda (Shimizu S-Pulse), Eiji Kawashima (Estrasburgo/FRA), Daniel Schmidt (Sint-Truiden/BEL) Defensas: Yuto Nagatomo (FC Tokyo), Maya Yoshida (Schalke/GER), Takehiro Tomiyasu (Arsenal/ENG), Hiroki Sakai (Urawa Reds), Yuta Nakayama (Huddersfield Town/ENG), Shogo Taniguchi (Kawasaki Frontale), Ko Itakura (Borussia Moenchengladbach/GER), Miki Yamane (Kawasaki Frontale), Hiroki Ito (Stuttgart/GER) Centrocampistas: Wataru Endo (Stuttgart/GER), Hidemasa Morita (Sporting/POR), Ao Tanaka (Fortuna Dusseldorf/GER), Daichi Kamada (Eintracht Fráncfort/GER), Junya Ito (Reims/FRA), Kaoru Mitoma (Brighton/ENG), Takumi Minamino (Mónaco/FRA), Yuki Soma (Nagoya Grampus), Gaku Shibasaki (Leganés/ESP), Takefusa Kubo (Real Sociedad/ESP), Ritsu Doan (Friburgo/GER) Delanteros: Daizen Maeda (Celtic/SCO), Takuma Asano (Bochum/GER), Ayase Ueda (Cercle Brugge/BEL). EXCELSIOR