Japón se convirtió en la primera selección clasificada para el Mundial 2026 tras una victoria en casa por 2-0 sobre Bahréin en partido de las eliminatorias asiáticas a la cita mundialista, disputado en Saitama. Líder destacado del Grupo C asiático con 19 puntos a falta de solo tres jornadas para el final, Japón se aseguró el boleto y se une a Estados Unidos, México y Canadá, que se clasifican automáticamente como anfitriones, para la cita del próximo año. El jugador del Crystal Palace, Daichi Kamada (en el munuto 66) y el mediapunta de la Real Sociedad Takefusa Kubo (87) fueron los autores de los goles que dieron la clasificación a Japón. Los jugadores celebraron el pase con los más de 60 mil aficionados presente en el estadio de Saitama. Será la octava participación consecutiva de Japón en un Mundial de futbol, torneo en el que participó por primera vez en Francia 1998 y en el que nunca ha superado los octavos de final.  En la última edición, en Qatar 2022, sorprendió al ganar el Grupo E por delante de España, eliminando a Alemania y Costa Rica, pero volvió a chocar con el muro de los octavos tras perder en los penales frente a Croacia. En ese Grupo C de la clasificación asiática, Australia ocupa la segunda plaza, que también clasifica para el Mundial 2026, donde participarán por primera vez en la historia 48 selecciones. Los 'Socceroos' suman 10 puntos tras vencer fácilmente a Indonesia por 5-1, pero Arabia Saudita (3ª con 6 puntos) podría colocarse a un punto si vence a China este jueves. Corea del Sur, que empató 1-1 ante Omán este jueves, e Irán, líderes de los otros dos grupos asiáticos, también están cerca de lograr el boleto mundialista. FUENTE: EXCELSIOR