Uno de los grupos de consumidores estadounidenses de más rápido crecimiento está frenando. Lo que comenzó hace unos meses con fabricantes de marcas de cerveza como Modelo advirtiendo sobre un retroceso entre los clientes hispanos a medida que aumentaba la ansiedad por las redadas y los aranceles a la inmigración, ahora se ha extendido a otras partes de la economía. El consumo de las familias hispanas apenas aumentó en el año hasta junio, según la firma de investigación Numerator. Mientras tanto, el gasto de los hogares blancos y negros continuó creciendo, aunque a un ritmo más lento que el observado en 2024. Los hispanos, que representan casi el 20 por ciento de la población de Estados Unidos, han sido un motor clave que impulsa el gasto de los consumidores durante la recuperación de la pandemia, pero el grupo está comenzando a ceder después de años de aumentos de precios y un mercado laboral en enfriamiento. Desde cadenas de restaurantes como Jack in the Box hasta la cadena minorista de descuento Ross Stores, un número cada vez mayor de empresas que dependen de ese grupo para una parte importante de su negocio han notado la reducción en las recientes presentaciones de resultados. Los hispanos en general ganan menos que el promedio nacional, y las familias de menores ingresos, independientemente de su origen étnico, han estado luchando con costos de vida más altos. “Los hogares hispanos están experimentando dificultades financieras desproporcionadas”, afirmó Shawn Paustian, analista de Numerator. “Estos consumidores ya no pueden absorber el aumento de los costos; muchos lo compensan optando por marcas más económicas o comprando paquetes más pequeños para ajustarse a su presupuesto”. La ofensiva del presidente Donald Trump contra los inmigrantes indocumentados también ha tenido un efecto paralizante, incluso entre la mayoría de los hispanos que son ciudadanos o tienen estatus legal. “Estamos festejando menos, nos reunimos menos, usamos más servicios de entrega a domicilio, por lo tanto, consumimos menos”, dijo Ana Valdez, presidenta de Latino Donor Collaborative, una organización sin fines de lucro que proporciona datos e investigaciones sobre esa comunidad. “Los latinos lo estamos sintiendo y está impactando nuestro consumo, incluso si estamos aquí legalmente”. Constellation Brands, fabricante de Corona y Modelo, anunció esta semana que los hispanos, que representan aproximadamente la mitad de sus clientes de cerveza, están comprando menos cerveza de alta gama que antes. “Su comportamiento de compra ha cambiado”, declaró el director ejecutivo Bill Newlands en una conferencia. GEN Restaurant, una cadena de barbacoa coreana, dijo que sintió el impacto de la aplicación de medidas migratorias en áreas como California, Texas y Nevada, donde muchos clientes y trabajadores son hispanos. Las tiendas Ross Dress For Less con una mayor concentración de consumidores hispanos no obtuvieron los mismos resultados que otros mercados, según la cadena minorista. Jack in the Box, que también opera la cadena mexicana Del Taco, también destacó la disminución de los clientes hispanos en una conferencia telefónica sobre resultados. Angel Leston, propietario de dos restaurantes en Newark, Nueva Jersey, dice que la demanda ha disminuido este año, en parte debido a la incertidumbre económica más amplia, pero principalmente por el “miedo que se cierne en el aire” en medio de las redadas de inmigración.

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“Antes había muchísima gente caminando por las calles a todas horas. Ahora, un día cualquiera, está casi vacío”, dijo Leston, de 38 años, quien regenta el restaurante español Casa d’Paco. “Los pequeños comerciantes lo notan, yo lo noto”. Con información del Financiero / Bloomberg