Una gigantesca nube de polvo del Sahara, conocida como Capa de Aire Sahariano (SAL, por sus siglas en inglés), se desplaza sobre el océano Atlántico y alcanzará el sur y centro de Florida este sábado 31 de mayo, según pronósticos de la NOAA y reportes de CBS.

Este fenómeno es habitual entre los meses de junio y agosto, pero su intensidad actual podría generar efectos significativos en la salud, visibilidad y clima regional, además de influir en la temporada de huracanes que inicia el 1 de junio.

Trayectoria y fechas clave de la nube de polvo

El recorrido de la nube de polvo ha sido monitoreado desde inicios de la semana. Estos son los puntos destacados:

·        Puerto Rico e Islas Vírgenes: cielos brumosos y menor visibilidad desde el martes 27 de mayo.

·        Sur de Texas: primeras concentraciones detectadas el lunes 26 de mayo.

·        Florida: el polvo llegará este sábado 31 de mayo, con afectación principal en zonas centro y sur.

·        Segunda oleada: más intensa, podría presentarse a mediados de la próxima semana.

Efectos esperados en la salud y el clima

1. Cambios visuales en el cielo:

El polvo dispersa la luz solar, creando amaneceres y atardeceres con tonos rojizos y anaranjados más intensos.

2. Reducción de la visibilidad:

Especialmente en áreas costeras o donde la concentración de polvo sea mayor.

3. Impacto en la salud respiratoria:

Riesgo para personas con asma o alergias.

Posible irritación ocular y nasal.

4. Disminución de huracanes:

El aire seco y cálido asociado a la SAL suprime la formación de tormentas tropicales.

¿Por qué se forma esta nube de polvo del Sahara?

Una nube de polvo del Sahara es una masa de aire extremadamente seca y cargada de partículas de polvo mineral que se forma sobre el desierto del Sahara y es arrastrada por los vientos alisios a través del océano Atlántico, llegando a veces hasta el Caribe, América Central, el sur de Estados Unidos e incluso Sudamérica.

Este fenómeno es conocido como la Capa de Aire Sahariano (SAL, por sus siglas en inglés), y suele presentarse entre los meses de junio y agosto, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA).

Estas nubes de polvo pueden recorrer más de 8 mil kilómetros y transportar millones de toneladas de partículas en suspensión, compuestas por minerales como hierro, fósforo, calcio y silicio.

De acuerdo con la NASA, aunque estas partículas pueden afectar la salud respiratoria y la calidad del aire, también cumplen funciones ecológicas importantes: fertilizan el suelo del Amazonas y contribuyen a su biodiversidad.

Además, el aire seco y caliente de la SAL suprime la formación de huracanes en el Atlántico, lo que puede influir en la intensidad de la temporada ciclónica.

Durante la primavera y verano, tormentas de arena en el Sahara generan enormes cantidades de polvo. Los vientos alisios lo transportan miles de kilómetros sobre el Atlántico, alcanzando el Caribe y el sureste de Estados Unidos. Algunas nubes pueden ser tan extensas como todo el territorio continental estadunidense.

Recomendaciones para la población

·        Personas con enfermedades respiratorias deben evitar actividades al aire libre durante días de alta concentración.

·        Utilizar mascarillas o gafas si se presentan molestias.

·        Seguir boletines del Servicio Meteorológico Nacional para actualizaciones en tiempo real.

Aunque este fenómeno no es inusual, su intensidad actual puede tener efectos más notorios en la salud y la atmósfera.

Con información de Excélsior