Un vehículo explotó frente a un centro comercial en Guayaquil, la ciudad más grande de Ecuador, causando la muerte de una persona y varias heridas, informó el martes la Fiscalía, en un hecho que el gobierno calificó de "acto terrorista".

Un segundo vehículo con explosivos fue encontrado cerca, pero no detonó y fue neutralizado de inmediato, dijo el ministro del Interior, John Reimberg, añadiendo que la policía estaba realizando detonaciones controladas y recogiendo pruebas.

No se trata de un artefacto fabricado artesanalmente, se trata de elementos de elaboración profesional por parte de grupos delincuenciales que quieren ocasionar caos en el país", agregó en una publicación en X.

"La Policía Nacional se encuentra trabajando de manera permanente para contrarrestar la amenaza y dar con los responsables de este acto terrorista", señaló.

Las autoridades compartieron imágenes de vigilancia de las cámaras de seguridad que muestran el vehículo incendiándose con grandes llamas antes de la explosión.

El presidente Daniel Noboa impulsa una ofensiva militar contra grupos de crimen organizado, a quienes responsabiliza por los altos niveles de violencia y homicidios intencionales en el país andino.

Quienes han perpetrado este acto de terrorismo los vamos a perseguir hasta debajo de las piedras, le vamos a dar cacería, los capturaremos y les caerá todo el peso de la ley", dijo el gobernador de la provincia de Guayas, Humberto Plaza, a la prensa.

Las autoridades instaron a los residentes a mantenerse alejados de la zona mientras continúan las investigaciones. La explosión se produjo tras un incidente similar ocurrido el mes pasado, cuando un vehículo explotó frente a la cárcel regional de la ciudad. No se reportaron heridos.

Cerca de las 18:00 escuchamos el ruido muy fuerte, y creemos que era de la explosión, ahora veo que ocurrió a pocos metros de nosotros. Salimos corriendo por miedo a que pase algo más, estamos en shock", dijo a la AFP la doctora Samantha Vera, de 40 años, que trabaja en una zona aledaña.

La zona donde ocurrió la explosión es de clase media, rodeada de restaurantes, negocios, tiendas, consultorios, un hospital, hoteles y el centro comercial más grande de la ciudad.

Fue terrible, fue un estruendo horroroso", contó Claudia Quimí, propietaria de una peluquería cercana donde "vibraron vidrios".

Ecuador está sumido en la violencia de numerosas bandas que se disputan a muerte el tráfico de drogas dentro del país y hacia Estados Unidos y Europa.

Por su ubicación estratégica con salida hacia el océano Pacífico, Guayaquil es un bastión de las organizaciones ilegales donde crecen los atentados, homicidios, extorsiones, desapariciones, robos y otros delitos.

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La semana pasada, el coche del presidente Daniel Noboa fue atacado por manifestantes con piedras, rompiendo las ventanas al pasar a toda velocidad.

Con información de Excélsior