Cuando la Suprema Corte de Justicia estadounidense decidió rechazar el argumento que Trump usó para imponer aranceles a las importaciones, para señalar que la medida debía seguir el proceso legal, o sea a través del Congreso, puso un esperado límite a los poderes del presidente. Pero la decisión hizo temer que los Estados Unidos se aproximen a lo que puede ser una crisis constitucional entre un poderoso y egocéntrico mandatario y el Poder Judicial en aparente defensa del Legislativo, con la única fuerza de la ley. Porque el problema real está en lo que el presidente Donald Trump interpreta como su poder y lo que esté dispuesto a hacer para defenderlo y ejercerlo. Trump considera que el haber ganado las elecciones es un mandato absoluto, que le permite hacer lo que quiera, y así lo ha hecho saber un número de veces. El único límite, dijo recientemente, es su propia moralidad. Ciertamente parecería un recordatorio casi inútil, toda vez que las mayorías republicanas en ambas cámaras del Congreso federal han marchado literalmente a paso de ganso con los deseos del mandatario, aunque han comenzado a verse disensiones.

Pero el fallo judicial hizo ver que hay formas y principios que deben ser respetados, como la independencia de los poderes. Y de acuerdo con la Constitución estadounidense, el Congreso, en concreto la cámara baja, es el único organismo calificado para imponer aranceles comerciales permanentes. El Ejecutivo puede recurrir a poderes de emergencia, pero esos son temporales El puro señalamiento puso a Trump en un aprieto legal y provocó una reacción que era también esperada: el mandatario buscó de inmediato otros estatutos que le permitieran mantener legalmente la política de aranceles pero sobre todo, tomó el fallo como un insulto personal y acusó a los jueces de violar la constitución y de ser traidores a su causa: seis de los nueve jueces de la Corte son conservadores, incluso tres designados por él en su primer mandato. El mandatario llegó a afirmar que si quisiera, podría destruir al país. El hecho es que la prensa estadounidense cree que hay fisuras en el bloque que respalda a Trump, en especial en torno a las medidas arancelarias porque tienen un impacto directo negativo en el bolsillo de los estadounidenses en pleno año electoral. En teoría, la posibilidad de perder la mayoría legislativa sería incentivo para que los republicanos en el Congreso buscaran su propia conveniencia y restablecer la primacía del Poder Legislativo, pero la influencia de Trump y sus seguidores es considerable. Tanto que reformas electorales en algunos estados buscan asegurar su predominio, en una medida que ha sido imitada por los demócratas donde han podido.

Y si la posibilidad de un choque constitucional por las prerrogativas de poderes existe con un congreso dominado por los republicanos, sería mayor si el Legislativo cayera en manos de la la oposición demócrata, en las elecciones de noviembre, como parece viable. POR JOSÉ CARREÑO FIGUERAS