El líder del grupo Estado Islámico en Irak y Siria fue abatido en Irak en una operación llevada a cabo por miembros del servicio de inteligencia nacional iraquí junto con fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos, anunció el primer ministro iraquí el viernes.

“Los iraquíes continúan sus impresionantes victorias sobre las fuerzas de la oscuridad y el terrorismo”, dijo el primer ministro Mohammed Shia al-Sudani en un comunicado publicado en X.

Abdallah Maki Mosleh al-Rifai, o Abu Khadija, era el “califa adjunto” del grupo miliciano y fue descrito como “uno de los terroristas más peligrosos en Irak y en el mundo”, según el comunicado.

Un funcionario de seguridad indicó que la operación se llevó a cabo mediante un ataque aéreo en la provincia de Anbar, en el oeste de Irak. Un segundo funcionario mencionó que la operación tuvo lugar la noche del jueves, pero que la muerte de al-Rifai fue confirmada el viernes. Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a comentar públicamente.

El anuncio se produjo el mismo día de la primera visita del principal diplomático de Siria a Irak, durante la cual los dos países se comprometieron a trabajar juntos para combatir al grupo Estado Islámico.

El ministro de Relaciones Exteriores iraquí, Fouad Hussein, dijo en una conferencia de prensa que “hay desafíos comunes que enfrentan la sociedad siria e iraquí, y especialmente los terroristas del Estado Islámico”. Afirmó que los funcionarios habían hablado “en detalle sobre los movimientos de ISIS, ya sea en la frontera sirio-iraquí, dentro de Siria o dentro de Irak” durante la visita.

Hussein se refirió a una sala de operaciones formada por Siria, Irak, Turquía, Jordania y Líbano en una reunión reciente en Ammán para confrontar al Estado Islámico, y dijo que pronto comenzará a trabajar.

La relación entre Irak y Siria es algo tensa tras la caída del expresidente sirio Bashar Al- Assad. Al-Sudani llegó al poder con el apoyo de una coalición de facciones respaldadas por Irán, y Teherán fue un gran patrocinador de Assad. El actual presidente interino de Siria, Ahmad al-Sharaa, era conocido anteriormente como Abu Mohammed al-Golani y combatió como miliciano de la red Al Qaeda en Irak tras la invasión estadounidense de 2003, y luego luchó contra el gobierno de Assad en Siria.

Sin embargo, el ministro interino de Relaciones Exteriores sirio, Asaad Hassan al-Shibani, se centró en los lazos históricos entre los dos países.

“A lo largo de la historia, Bagdad y Damasco han sido las capitales del mundo árabe e islámico, compartiendo conocimiento, cultura y economía”, señaló.

Fortalecer la asociación entre los dos países “no sólo beneficiará a nuestros pueblos, sino que también contribuirá a la estabilidad de la región, haciéndonos menos dependientes de potencias externas y mejor capaces de determinar nuestro propio destino”, sostuvo.

La operación y la visita se producen en un momento en que las autoridades iraquíes están ansiosas por un resurgimiento del Estado Islámico tras la caída de Assad en Siria.

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Al tiempo que los nuevos gobernantes de Siria —encabezados por el grupo islamista exinsurgente Hayat Tahrir al-Sham— han perseguido a las celdas del grupo Estado Islámico desde que asumieron el poder, algunos temen un colapso en la seguridad general que podría permitir al grupo llevar a cabo un resurgimiento.

Con información de Latinus