El Congreso de Estados Unidos dio su aprobación final este viernes al proyecto de ley de salud, impuestos y clima de los demócratas, lo que le dio al presidente Joe Biden un triunfo sobre las codiciadas prioridades que el partido espera que refuercen sus perspectivas de mantener su control en el Congreso en las elecciones de noviembre. La Cámara de Representantes aprobó con 220 a 207 votos la legislación, que es sólo una sombra del plan más grande y ambicioso para potenciar los programas ambientales y sociales que Biden y su partido imaginaron a principios del año pasado. Aun así, los demócratas declararon una victoria en los objetivos de primer nivel como proporcionar la inversión más grande hasta ahora realizada por el Congreso para reducir las emisiones de carbono, controlar los costos farmacéuticos y gravar a las grandes empresas, una votación que creen que demostrará que pueden obtener logros de un Washington rutinariamente estancado que a menudo desilusiona a los votantes. “Hoy es un día de celebración, un día en que damos otro paso gigante en nuestra trascendental agenda”, dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California. Ella dijo que la medida “está a la altura del momento, asegurando que nuestras familias prosperen y que nuestro planeta sobreviva”. “El pueblo estadounidense ganó. Con la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación en la Cámara, las familias verán precios de medicamentos recetados más bajos, costos de atención médica más bajos y costos de energía más bajos. Espero firmarlo como ley la próxima semana”, dijo el presidente Joe Biden. El paquete, que contempla unos 375 mil millones de dólares, es sólo una sombra del plan mucho más grande y ambicioso para potenciar los programas ambientales y sociales federales que Joe Biden y su partido imaginaron a principios del año pasado. Eso se derrumbó después de que el senador Joe Manchin, dijo que era demasiado costoso, lo que subraya la influencia que cada demócrata tiene en el Senado, dividido por igual en el que se oponen todos los republicanos.

En última instancia, los demócratas lograron pasar la ley que aún aborda objetivos de primer nivel del partido, como controlar los costos farmacéuticos, gravar a las grandes empresas y, especialmente, reducir las emisiones de carbono. “Durante demasiado tiempo, demasiadas personas en este país han sentido que el trabajo que se realiza en Washington no está destinado a ayudarlos”, dijo el representante Jim McGovern, demócrata por Massachusetts. El pilar del proyecto de ley es de aproximadamente 375 mil millones de dólares durante 10 años para alentar a la industria y los consumidores a cambiar de formas de energía que emiten carbono a formas más limpias, pedida por expertos como la mayor inversión climática del Congreso. El gasto, los créditos fiscales y los préstamos impulsarían tecnología como los paneles solares, los esfuerzos de los consumidores para mejorar la eficiencia energética de los hogares, los equipos de reducción de emisiones para las centrales eléctricas de carbón y gas y los controles de contaminación del aire para granjas, puertos y comunidades de bajos ingresos. En dos de las principales prioridades de salud de los demócratas, otorgaron otros $64 mil millones de dólares que ayudaran a 13 millones de personas a pagar primas durante los próximos tres años por seguros de salud privados. Los republicanos dijeron que la medida era un compendio de derrochadores sueños liberales que aumentarían los impuestos y los costos de vida de las familias. “No enfrentamos ninguna emergencia”, dijo el representante Tom Cole, republicano por Oklahoma. “Simplemente, estamos aquí porque mis amigos del otro lado quieren crear la ilusión de que están haciendo algo positivo antes de las elecciones de mitad de período”. El Partido Republicano declaró que el proyecto de ley aumentaría los impuestos a las familias de ingresos bajos y medios. Un análisis realizado por el Comité Conjunto de Impuestos no partidista del Congreso, que no incluyó las exenciones fiscales del proyecto de ley para la atención médica y la energía, estimó que los aumentos de impuestos corporativos afectarían marginalmente a esos contribuyentes, en parte debido a los precios de las acciones y los salarios más bajos. El proyecto de ley económico de los demócratas tuvo sus raíces a principios de 2021, luego de que el Congreso aprobara una medida de 1.9 billones de dólares sobre la oposición del Partido Republicano para combatir la recesión económica inducida por la pandemia. --

Con información de Latinus