Nueve personas murieron cuando un conductor atropelló a una multitud durante un festival callejero en Vancouver, en el oeste de Canadá, unas horas antes de las elecciones nacionales, indicó el domingo la policía de la ciudad. El hecho ocurrió el sábado, poco después de las 20:00 (03H00 GMT del domingo), cuando miembros de la comunidad filipina se congregaron a celebrar el Día de Lapu Lapu, indicaron las autoridades. El festival conmemora a un líder anticolonialista filipino del siglo XVI y tuvo lugar el fin de semana previo a las elecciones canadienses. "Podemos confirmar que nueve personas han muerto después de que un hombre atropellara a una multitud en el Festival Lapu Lapu de anoche", afirmó el domingo en X la policía. El cuerpo armado había declarado anteriormente que un hombre de 30 años fue detenido y un portavoz indicó a los periodistas que el conductor era un "sospechoso solitario" conocido de los agentes. La policía también descartó por ahora que el atropello haya sido un acto terrorista. El primer ministro canadiense, el liberal Mark Carney, escribió en redes sociales que estaba "devastado" por los "horribles acontecimientos". "Ofrezco mis más profundas condolencias a los seres queridos de los muertos y heridos, a la comunidad filipino-canadiense y a todos en Vancouver", dijo. "Todos estamos de luto con ustedes", añadió. Imágenes publicadas en internet y verificadas por la AFP muestran un todoterreno negro con el capó dañado en una calle llena de escombros, junto a socorristas atendiendo a personas en el suelo. Dale Selipe, testigo presencial, declaró al Vancouver Sun que vio a niños heridos en la calle después de que el vehículo embistiera a la multitud.  "Había una señora con los ojos mirando hacia arriba, una de sus piernas ya estaba rota. Una persona la cogía de la mano intentando consolarla", describió. "Cuerpos por todas partes"

Fotos publicadas por la cadena canadiense CBC mostraron a equipos de emergencia en el lugar de los hechos, y grandes multitudes en la fiesta.  El agente de seguridad del festival, Jen Idaba-Castaneto, describió al portal de noticias locales 'Vancouver Is Awesome' que vio "cuerpos por todas partes". "No sabes a quién ayudar, si aquí o allí. Es tan impactante", dijo.  El consulado filipino en Vancouver expresó en un comunicado en Facebook "su profunda preocupación y sus condolencias a las víctimas del horrible incidente". El evento del sábado incluía un desfile, la proyección de una película, bailes y un concierto, con dos miembros del grupo Black Eyed Peas en el cartel del festival.  El Día de Lapu Lapu se celebra en Filipinas en recuerdo del jefe indígena Lapulapu, que dirigió a sus hombres para derrotar en batalla al explorador portugués Fernando de Magallanes en 1521.  El atropello se produce un año después de que el canadiense Nathaniel Veltman fuera condenado a cadena perpetua por atropellar con su camión a una familia musulmana en la calle en Ontario en 2021.  Esta sentencia fue la primera en Canadá en establecer un vínculo entre la supremacía blanca y el terrorismo en un caso de asesinato.  Los canadienses acuden a las urnas el lunes tras una frenética carrera electoral en la que los candidatos han cortejado a los votantes con temas como el aumento del coste de la vida y la lucha contra los aranceles del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.  Carney es favorito para ganar los comicios después de asegurar a los votantes que puede hacer frente a la avalancha de aranceles de Washington.

Con información de Excélsior.