Twitter reportó este jueves sus primeras ganancias, un hito importante que podría acallar las especulaciones sobre el modelo de negocios de la popular red social, y que disparó su acción en Wall Street. La compañía con base en San Francisco indicó que obtuvo ganancias por 91 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2017, su primer balance positivo desde que salió a la bolsa en 2013. Los ingresos aumentaron 2% respecto al mismo periodo del año anterior hasta 732 millones de dólares, mejor de lo esperado. "Muestra que Twitter tiene poder para quedarse", algo de lo que "mucha gente ha tenido dudas por muchos años", dijo Jennifer Grygiel, profesora de comunicaciones en la universidad de Syracuse que estudia las redes sociales. Las acciones de Twitter subieron 26,6% a 34,08 dólares en la apertura de Wall Street tras la noticia. Desde su salida a bolsa, Twitter ha atraído a celebridades, políticos y periodistas, pero no ha logrado tener el atractivo masivo de Facebook y otras plataformas sociales, lo que ha estropeado su habilidad para obtener ingresos publicitarios. La rentabilidad marca un hito para la red social favorita de Donald Trump, que consistentemente ha perdido dinero desde que se hizo pública, provocando especulaciones sobre la necesidad de vender la compañía para que sobreviviera. "Estoy orgulloso del firme progreso logrado en 2017 y estoy confiado de nuestro camino por delante", dijo Dorsey. La red ha intensificado sus esfuerzos para ampliar su base de usuarios y el nivel de interacción, asociándose con medios y organizadores de eventos socioculturales para transmitirlos en directo en streaming, duplicando el límite de caracteres en los tuits a 280 y haciendo posible encadenar mensajes. Al relajar los limites, "se minimiza algo de la complejidad" de usar la plataforma y "de manera más importante permite a las personas ser más expresivas sobre lo que piensan", dijo Dorsey en una teleconferencia. Pero aún enfrenta desafíos. El número de usuarios activos mensuales creció 4% en un año a 330 millones, pero se estancó respecto al tercer trimestre de 2017 y fue menor a lo esperado por los analistas. Para Grygiel, a pesar de sus problemas en los últimos años, Twitter es única en el universo de plataformas sociales. "Es realmente el servicio de noticias más rápido que hayamos visto", señaló. "Los líderes de opinión y los adictos a las noticias van a Twitter por esa función de microblogging que no vemos en otras partes". A inicios de este mes, el analista de BTIG Research Richard Greenfield elevó la perspectiva para Twitter, destacando que la gerencia ha "reenfocado la compañía hacia su producto central". La inteligencia artificial ha "hecho la experiencia de Twitter para el usuario más atractiva al mostrar los tuits que más le importan", señaló. Los 330 millones de usuarios de Twitter están lejos de los 2.000 millones de Facebook, pero Twitter dijo que su base diaria de usuarios activos, sobre la cual no ofreció números concretos, tuvo un crecimiento de dos dígitos. Twitter dijo también que ha tomado acciones para desmontar los "bots" (cuentas automáticas con identidades digitales falsas) y otros intentos de manipular su plataforma. Como otras redes sociales está bajo la presión de congresistas y otros preocupados por la difusión de informaciones falsas. "Estamos comprometidos a hacer Twitter más seguro, y estamos aclarando nuestras políticas, mejorando nuestra capacidad para que se cumplan, y comunicándonos más claramente", dijo la compañía en un tuit. -- EL UNIVERSAL