CIUDAD DE MÉXICO.- American Express Bank inició operaciones en 1850 como un servicio de ferrocarriles para transporte de cargas y valores en Estados Unidos. Sin embargo, cambió de giro por la creciente demanda de servicios financieros para viajeros. Por esta razón se especializó en crear los giros y cheques de viajero, de esta manera daba más seguridad a las personas que por la naturaleza de su trabajo tenían que moverse de ciudad en ciudad o entre países. Luego de terminar su expansión internacional, AMEX lanzó su tarjeta de compra enfocada al consumo. Como una empresa ya diversificada se concentró en productos financieros como tarjetas de servicio, de crédito, cheques de viajero, banco y agencia de viajes. ¿Y las sucursales bancarias? Las primeras oficinas de American Express se ubicaban en Buffalo, Estados Unidos. En 1986 se mudaron a sus actuales oficinas American Express Tower, Nueva York. AMEX opera en otros países a través de diferentes bancos. En algunas ocasiones es una institución la que concentra todos los servicios en un país; en otros casos son distintos bancos de una misma nación los que administran sus productos. En países con mayor solvencia económica y potencial (por ejemplo, México, Argentina y Brasil), American Express brinda de forma unilateral sus servicios financieros especializados según el mercado. En estos casos, establece alianzas con bancos para emitir plásticos especiales, y también, están las tarjetas que ofrecen a través de aerolíneas. Acapulco, México, fue el primer mercado en el que AMEX estableció una oficina foránea. Al no tener una ventanilla o sucursal para atención, los pagos se realizan a través de otros bancos, o por corresponsales bancarios (tiendas de autoservicio y sucursales). El trato directo con los clientes se lleva a cabo de manera telefónica. -- EXCÉLSIOR