Uno de los mayores incendios forestales que ardían en Grecia en medio de una prolongada ola de calor amenazaba el jueves los restos arqueológicos de la ciudad donde nacieron los Juegos Olímpicos modernos. El Ejército griego se preparaba el jueves para aumentar sus esfuerzos por evitar que el fuego se saliera de control. Los bomberos libraron una “batalla de toda la noche” para proteger el yacimiento del fuego en la región sureña del Peloponeso, cerca de la antigua Olimpia, según el ministro de Protección Ciudadana, Michalis Chrisochoidis. Allí se celebraron los Juegos Olímpicos cada cuatro años, desde el 776 antes de Cristo y durante más de un milenio. "Seguiremos peleando todo el día para contener todos los frentes y extinguir el fuego. Las condiciones son difíciles”, dijo Chrisochoidis, que felicitó a los bomberos por lo que describió como sus esfuerzos heroicos hasta ahora. La misma zona fue arrasada por incendios forestales en 2007, que mataron a docenas de personas pero no afectaron a las ruinas de los templos y recintos deportivos de Olimpia. En total, 174 bomberos, 9 equipos de tierra, 52 vehículos, dos aviones y cuatro helicópteros combatían el incendio declarado el miércoles, según los bomberos. Una ola de calor que las autoridades han descrito como la peor de Grecia desde 1987 ha castigado el país durante más de una semana y se espera que dure al menos hasta el domingo. Las temperaturas han llegado a los 45 grados Celsius (113 Fahrenheit) y los bosques y matorrales están tan secos que arden con facilidad. Los países vecinos sufrían condiciones similares que avivaban grandes incendios mortales en Turquía y más fuegos en Italia. Las autoridades en Albania informaron de un muerto por inhalación de humo cerca de la ciudad sureña de Gjirokaster. Un grupo de respuesta a desastres de la Unión Europea indicó que se enviarían bomberos y aviones para descargar agua desde países del bloque a Italia, Grecia, Albania y Macedonia del Norte. --

Con información de Excélsior / AP