Los Ángeles.- La violencia de las pandillas fue la principal causa de los homicidios registrados en Los Ángeles en 2017, informó este miércoles la policía local. En dicho año se registró un aumento del 4 por ciento de este tipo de crímenes en la segunda ciudad más poblada de Estados Unidos. "El primer motivo de homicidio en Los Ángeles es la delincuencia de las pandillas, con 177 homicidios relacionados", explicó el comandante Charlie Beck, jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), al presentar el informe.

Otro factor destacado fue la violencia doméstica, que fue la causa de 15 homicidios el año pasado. Los hispanos representaron el 52 por ciento de las víctimas de los 282 homicidios ocurridos en la ciudad en 2017, de las cuales el 91 por ciento eran hombres y el 60 tenían entre 18 y 35 años de edad. El 84 por ciento contaba con un nivel de educación de preparatoria o menor y el 64 tenía ingresos por debajo de 25 mil dólares al año. En este sentido, las personas sin hogar son uno de los factores que incidió en este aumento en los homicidios en Los Ángeles tanto como víctimas como sospechosos. Beck resaltó que 44 personas en indigencia fueron víctimas de homicidio y 33 sospechosos arrestados por homicidio también vivían en la calle. "Trataremos de apoyar a la ciudad para que haya menos personas viviendo en la calle", señaló el comandante al explicar que es la primera vez que el factor de vivir en la calle se toma en cuenta para analizar las víctimas y los sospechosos de homicidios.

No obstante, el jefe del LASD resaltó que por ocho años consecutivos se mantuvo el número de homicidios por debajo de 300. "Quince años atrás ese número era el doble y hace 25 años era casi cuatro veces más".

Según anotó el subjefe del LAPD y jefe de detectives Justin Eisenberg, la investigación de homicidios es una de las tareas más difíciles, pues muchas de ellas tardan años en resolverse, y en el caso de asesinatos de pandillas es todavía más complicado encontrar testigos. Se añadió que en el 75 por ciento de los casos de homicidio se utilizaron armas de fuego y en los casos relacionados con las pandillas el porcentaje donde se usó una pistola fue del 90 por ciento. Estas cifras llegan en plena campaña del gobierno federal contra las pandillas, especialmente la MS-13 (Mara Salvatrucha), que el presidente Donald Trump citó en varias ocasiones este martes durante su discurso sobre el Estado de la Nación ante el Congreso. -- EXCÉLSIOR