La expectativa de vida de los discos duros, tanto internos como externos, puede ser difícil de predecir. El estado mecánico del motor de la unidad, el número de horas que ha estado en uso y las condiciones ambientales son tan solo algunos de los factores que podrían alterar su estado. Las garantías de los fabricantes para el hardware —por lo regular dos o tres años para productos orientados al consumidor— tampoco aseguran que se cumpla la expectativa de vida del disco duro. Aunque tal vez no sea posible predecir exactamente cuando fallará un disco duro externo, monitorear de cerca el dispositivo para zumbidos raros u otros comportamientos erráticos (como una lentitud inusual) puede ofrecer pistas sobre su estado. Muchos fabricantes, incluidos Seagate y Western Digital, ofrecen utilidades y programas de diagnóstico en las páginas de soporte técnico de sus sitios. Puedes usar esos programas para analizar periódicamente el estado y el sistema de archivos de tus discos duros. Respaldar la computadora es esencial si tienes tu vida digital almacenada ahí en documentos, fotografías, videos y otros archivos. Si cada vez te preocupas más por la antigüedad de tus unidades de respaldo, remplazarlos por hardware nuevo podría darte tranquilidad. Combinar un respaldo en la nube y alternar varios discos duros externos aumenta la protección de los datos. Dependiendo de tus sistemas operativos, tal vez podrías respaldar tus fotos y archivos a servicios como iCloud de Apple, Google Drive, Microsoft OneDrive o servicios para compartir archivos proporcionados por otras compañías. Los servicios de respaldo en línea dedicados son otra opción para incrementar la seguridad de tu información. Backblaze, el servicio de respaldo en línea, ha realizado desde 2013 un estudio independiente sobre la confiabilidad de los discos duros. El análisis de las estadísticas de los discos duros puede ser un poco técnico, pero ofrece un vistazo a la frecuencia de falla de los discos duros a través de un periodo de varios años —si lo que deseas es ver un intento de recopilar información sobre la vida del disco duro promedio.- -- NYTIMES