Existe gran confusión sobre cómo ven el mundo nuestros adorados compañeros peludos, los perros. Está claro que lo hacen de manera diferente a nosotros, pero no como creíamos. Uno de los grandes mitos es que no pueden percibir los colores y su visión se limita a blanco y negro. Al igual que el ojo humano, el de los canes consta de células sensibles a la luz que se encuentran situadas en la retina, conocidas como conos -responsables de la visión en colores- y bastones -claves en condiciones de baja luminosidad-. La cuestión es que los humanos tenemos tres tipos de conos: uno sensible a la luz roja, otro a la verde y uno a la azul. Sin embargo, ellos tan solo poseen dos receptores cónicos, por lo que distinguen menos combinaciones cromáticas. Un mundo en azules y amarillos Los expertos no acaban de ponerse de acuerdo entre cuáles son esos dos colores, pero la mayoría piensa que se trata de azul y amarillo y que, por el contrario, tendrían dificultades para diferenciar el rojo y el verde. Según Alexandra Horowitz, autora de Being a Dog , podría ser similar a los tonos que percibimos al observar un atardecer. Un estudio, publicado en Proceedings of the Royal Society B, también ayudo a tirar por tierra la leyenda de que ven en blanco y negro. Para comprobarlo, hicieron un experimento con ocho perros de diferentes razas que fueron adiestrados. Durante nueve días, los perros asociaron la presencia de carne en un recipiente con unos carteles impresos en cuatro colores: azul oscuro, azul claro, amarillo oscuro y amarillo claro. El objetivo era averiguar si se guiaban por el color o por el brillo. La última prueba consistió en confundirles. A los canes acostumbrados a que el amarillo intenso significase ‘recompensa’, se les puso una señal en azul oscuro y en amarillo claro. Si intentaban abrir la caja azul oscura, se demostraría que estaba haciendo su elección en función del brillo. Si optaba por el amarillo, en cambio, su criterio sería el color. Tras varias diez pruebas, se confirmó que su elección estaba basada en el color en un 70% de las ocasiones y seis de los ocho perros tuvieron un 90% de aciertos. Visión nocturna y expertos cazadores Por el contrario, nuestros fieles compañeros poseen mayor número de bastones, lo que les aporta una visión nocturna mucho mejor que la nuestra. Asimismo, cuentan con una capa de la que nosotros carecemos, llamada tapetum lucidum, encargada de reflejar la luz en la retina. Esta capa de tejido ocular también es la responsable de que sus ojos brillen en la oscuridad o cuando les hacemos una foto. Su ángulo de visión periférica también es muy superior -unos 250º frente a nuestros 180º-, sin embargo, necesitan menor distancia que nosotros para percibir un objeto en la lejanía y mayor longitud para enfocar un objeto cercano -para nosotros es suficiente a 6 centímetros, mientras que ellos necesitan 30-. Aunque la cosa cambia si el objeto se mueve. Son mucho más hábiles que nosotros para detectar patrones de movimiento o calcular distancias de objetos en desplazamiento, de ahí que puedan cazar en el aire sin problemas su pelota o palo favoritos, pues procesan más imágenes por segundo y es como si pudieran verlos a ‘cámara lenta’. -- La Vanguardia