Mediante un estudio basado en datos compartidos por la nave espacial Cassini de la NASA, un grupo de investigadores resolvieron un misterio espacial, determinaron la duración de un día en Saturno, el cual es de 10 horas, 33 minutos y 38 segundos.

UN DÍA EN SATURNO

Conocer este dato ha sido una de las preguntas que más se han hecho científicos durante décadas, debido a que el sexto planeta de nuestro sistema solar no tiene una superficie sólida con puntos de referencia para seguir mientras gira. La respuesta a esta pregunta estaba oculta en sus anillos, informó el estudio, publicado en la revista The Astrophysical Journal. La primera estimación se realizó en 1981, con base en las mediciones realizadas por la sonda Voyager. En Marte, por ejemplo, un día dura algo más que en la Tierra, 24 horas y 37 minutos.

Durante las órbitas a Saturno de Cassini, los instrumentos examinaron los anillos helados y rocosos a detalle. Fue así como, Christopher Mankovich, estudiante graduado en astronomía y astrofísica en UC Santa Cruz, usó los datos para estudiar patrones de onda dentro de los anillos y resolver el misterio. Su trabajo determinó que al interior de Saturno, se producen vibraciones que afectan a su campo gravitacional. Y sus anillos actúan de un modo similar a los sismógrafos, ya que reflejan dichas vibraciones. “EN UBICACIONES ESPECÍFICAS EN LOS ANILLOS, ESTAS OSCILACIONES ATRAPAN LAS PARTÍCULAS DEL ANILLO EN EL MOMENTO JUSTO EN SUS ÓRBITAS PARA ACUMULAR ENERGÍA GRADUALMENTE, Y ESA ENERGÍA SE DEJA LLEVAR COMO UNA ONDA OBSERVABLE”, EXPLICÓ MANKOVICH PARA LA NASA.

La estructura y vibraciones del planeta le permitieron al astrofisico crear modelos para evaluar los movimientos que se producían en el interior del planeta, y a través de ellos descubrir su rotación. es así como ahora sabemos que día en Saturno dura 10 horas, 33 minutos y 38 segundos. La misión de Cassini finalizó en septiembre de 2017.